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Hard Rock et Metal

Le Hard Rock et son héritier direct le Heavy Metal ont été controversé tout au long de leur existence. En effet les critiques ont traditionnellement disqualifié cette musique comme étant principalement un cirque pour adolescent et les groupes conservateurs ont souvent protesté à l'encontre de l'attirance pour l'occulte de ses musiciens. Pourtant, et peut être en partie grâce à ces difficultés, le Hard Rock/Metal est devenu un des genres de Rock les plus populaires, capable de s'adapter en se réinventant continuellement sous différentes formes tout en gardant intact son attrait initial.

Le terme Hard rock s'applique à une forme aggressive et bruyante de rock, basée sur des riffs de guitare simples et carrés, des refrains anthémiques et une rythmique lourde et rectiligne. Le Hard Rock est né de l'interprétation plus dure et plus agressive du Blues, typiquement anglaise, apparue dans la seconde moitié des années '60, avec des groupes comme The Rolling Stones, Cream, The Jimi Hendrix Experience et The Jeff Beck Group. Il s'est détaché comme une forme à part entière au début des années '70 avec Led Zeppelin, Black Sabbath, Deep Purple ou encore The Who, qui établirent les règles du genre tout en restant très proches des bases musicales du Blues mais en y ajoutant des influences venant de la musique Folk et Classique. Plus tard dans la décade, les riffs épurés de Bad Company, puis d'AC/DC et les jeux de scène théatraux d'Alice Cooper ou de Kiss amenèrent de nouvelles tendances mais la marque de fabrique du Hard Rock resta inchangée dans ce qu'elle avait de fondamental. A la fin des années '70, le succès commercial du Hard Rock avait transformé cette musique en un spectacle gigantesque conçu pour être joué dans des stades immences (Arena Rock). Les années '80 furent dominées par le Metal, en particulier le Pop ou Glam Metal avec son image glamour et lisse, bien que des groupes comme Guns N' Roses, ou plus tard The Black Crowes, proposaient toujours avec succès une alternative plus grinçante et mais qualifiée de "old school", influencée par le Blues Rock de la décade précédente. Le Hard Rock traditionnel devint très rare dans les années '90, dominées par le rock alternatif du Grunge mais les années 2000 voient une renaissance du genre avec de nouveaux groupes comme The White Stripes, Wolfmother ou The Answer.

Le Metal (1978-2008)

La frontière entre le Hard Rock et le Metal (ou Heavy Metal, initialement) n'est pas toujours évidente mais on peut dire que, alors que le Hard Rock est resté une interprétation puissante et bruyante du Blues, depuis Black Sabbath le Metal propose souvent une musique plus sombre et menaçante et depuis Van Halen, également un spectacle exhubérant, glamour et festif. De plus, alors que les riffs de Hard Rock tendaient plutôt à souligner des progressions d'accords dérivées du Blues, les riffs de Metal fonctionnent souvent comme des mélodies en soi. Dans cet ordre d'idée, le Metal peut être considéré comme une développement du Hard Rock tel qu'il s'imposa dans les années '80.

Deux genres se développèrent à la fin des années '70: tout d'abord une version américaine du Metal (Glam Metal, Pop Metal ou encore Hair Metal), influencée principalement par Van Halen et ce qu'on a appelé la New Wave of British Heavy Metal, dont les fers de lance étaient Judas Priest, Iron Maiden et Motorhead. Ces deux tendances étaient très différentes stylistiquement mais avaient en commun de s'éloigner nettement du Blues. Le British Heavy Metal jouait un rock encore plus agressif, plus dépouillé et plus rapide, alors que le Glam Metal était caractérisé par une approche plus commerciale et plus festive. C'est la version anglaise du Metal qui est à l'origine de l'apparition de la scène Trash Metal, aux USA, avec des groupes comme Metallica et Megadeth, qui proposèrent, dans les années '90, la seule alternative rock au Grunge.

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